100％の言論の自由を勝ち取るため、鄭南榕は雑誌「自由時代」を創刊しましたが、「台湾共和国憲法草案」を掲載したことで「叛乱容疑」で取り調べを受けました。1989年4月7日、警察が数百人を動員して強制的に身柄を拘束しようとすると、鄭南榕はオフィスで焼身自殺しました。5月19日、彰化の人々は台北に駆け付け、鄭南榕の最後を見送りました。