1994年舉行省市長暨省市議員選舉，這是解嚴後台北市、高雄市第一次市長選舉，「人民直選市長」打開政黨政治競爭的空間。1994年台北市長選舉，長期執政的國民黨對台北市長提名人選非常不穩定，最後李登輝總統選擇當時的官派市長黃大洲。民進黨則透過「初選」決定人選，有立委謝長廷及陳水扁參與市長提名初選，最後由陳水扁代表民進黨參選。新黨則派出立法委員趙少康參選。最終民進黨陳水扁獲61萬5,090票（43.67%）以近四成四選票勝出，擊敗新黨趙少康42萬4,905票（30.17%）、國民黨黃大洲36萬4,618票（25.89%）、無黨籍紀榮治3,941票（0.28%），台北市首度由民進黨執政。

高雄市長選舉，由國民黨提名的時任官派市長吳敦義以40萬766票當選（54.46%），擊敗民主進步黨張俊雄28萬9,110票（39.29%）、新黨湯阿根2萬5,413票（3.45%）、無黨籍鄭德耀7,513票（1.02%）、無黨籍施鐘响1萬3,084票（1.78%）。